Martin Fourcade a présenté, ce lundi à Annecy depuis l’Impérial Palace, le programme du Nordic Festival, l’événement ski-roues de très haut niveau prévu le samedi 31 août et dimanche 1er septembre prochains sur le Pâquier qui pourrait accueillir 10 000 spectateurs.

Les amoureux de la montagne vont être confrontés à un sacré dilemme le dernier week-end d’août. A Chamonix, ils auront la possibilité d’assister à l’Ultra Trail du Mont-Blanc. Au même moment, à  Annecy, se tiendra le Nordic Festival. Une grande première en France dévoilée ce lundi par le quintuple champion olympique himself heureux de proposer du ski-roues (pas de neige) au cœur de la ville.

« J’ai eu la chance, dans ma carrière, de participer à des événements de ce type à l’international, en Norvège comme en Allemagne. Ce sont des émotions uniques de compétition, mais surtout de partage avec le public. Il règne une atmosphère différente de l’hiver puisque nous sommes sur une période où nous ne sommes pas encore totalement rentré dans la compétition avec cette envie d’être plus ouvert sur nos coéquipiers, nos adversaires et le public » résume Martin Fourcade. « J’avais l’envie de promouvoir encore le biathlon en France et faire en sorte d’amener le sport au cœur de la ville. C’est un devoir que nous avons pour faire une belle fête du biathlon. »

 La compétition : une mass start et un sprint

Le temps fort de cette double journée se disputera le samedi 31 août avec une mass start réduite ouverte à huit athlètes chez les hommes comme chez les femmes. Ces derniers s’affronteront sur une boucle d’1,7 km tracée sur le Pâquier et l’Avenue d’Albigny avec un pas de tir éphémère à 50 mètres comme en Coupe du monde. 
Sur la ligne de départ, les stars de circuit international avec la numéro 1 et 2 mondiale Dorothea Wierer et Lisa Vittozzi, la Slovaque Paulina Fialkova (6e), la Finlandaise Kaisa Makarainen (7e), l’Allemande Franziska Preuss (9e),  la Russe Ekaterina Yurlova-Percht (14) et la Savoyarde Justine Braisaz (+ 1 place à pourvoir). 
Du côté des hommes, le numéro 1 mondial Johannes Boe défiera les Français avec Quentin Fillon Maillet (3e), Simon Desthieux (4e) mais aussi l’Allemand Benedikt Doll (7e), le Russe Dmitry Malyshko et bien sûr Martin Fourcade.

Par ailleurs, l’événement nordique de l’été sera décliné avec une version ski de fond sur le format sprint accueillera 32 invités (16 par sexe) avec 2 tours de 900 m où l’on retrouvera des fondeurs étrangers mais aussi tous les meilleurs français comme Lucas Chanavat, Richard Jouve ou encore Delphine Claudel.  

Du biathlon running pour le grand public

Si la première journée sera consacrée au haut niveau, le dimanche 1er septembre fera la part belle au grand public. La matinée sera dédiée aux enfants U11-U15 avec un biathlon running en tir à 10 m.
L’après-midi sera ouvert aux adultes sur un format relais par équipes de quatre.
« C’est une journée promotion grand public qui pourront pratiquer le biathlon comme les grands » se félicite Alexis Bœuf, l’un des organisateurs.

Une épreuve diffusée en direct en France et à l’étranger

Si 10 000 spectateurs sont attendus sur l’ensemble du week-end dont 3000 en tribunes avec une vue sur le pas de tir (30€ la place, en vente à partir sur 1er mai sur www.nordicfestival.fr), la compétition sera diffusée sur l’Equipe, mais aussi à l’étranger (Finlande, Norvège, Russie…). 

Au final, un beau programme de fin d’été pour patienter avant le grand retour de la Coupe du monde au Grand-Bornand du 16 au 22 décembre.

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